O que é o Nióbio?
O nióbio foi descoberto em 1801 pelo cientista britânico Charles Hatchett. O nióbio foi confundido com o tântalo pelo químico inglês William Hyde, e o mesmo afirmou que os dois elementos eram idênticos. Foi só em 1846 que outro químico, o alemão Heinrich Rose, comprovou que eram elementos diferentes. As aplicações do nióbio são extremamente importantes. Basta adicionar, apenas, 100 gramas deste elemento em uma tonelada de qualquer liga de aço que a torna muito mais forte e maleável. Ele pode ser usado em carros, turbinas de avião, aparelhos de ressonância magnética, joias entre outras finalidades. O Brasil tem, praticamente, todas as reservas de nióbio do planeta: cerca de 98%, equivalente a 842 milhões de toneladas do minério, que valem cerca de US$ 22 trilhões: o dobro do valor de todo petróleo do pré-sal. Mas nem tudo é um mar de flores. O nióbio é substituível: vanádio e titânio cumprem a mesma função. Ou seja, não adianta o Brasil tentar restringir a extração do n